脳梗塞の「まだ生きている神経」を守る鍼のしくみ｜リハりん
「脳卒中を発症してから時間が経っていても、鍼灸に意味はあるの？」——こんな質問をいただくことがあります。答えは「あります」ですが、その根拠の一つとして「ペナンブラ（虚血半暗帯）への血流回復」という重要なメカニズムがあります。
このページでは、ペナンブラとは何か、鍼灸がどうやってその血流を回復させるのか、最新の研究成果をもとに詳しく解説します。
| 📌 この記事のポイント：脳梗塞後に「まだ死んでいない神経」が残る領域（ペナンブラ）が存在します。鍼灸は複数の経路でこの領域への血流を回復させ、神経の救済と機能回復を促すことが明らかになっています。 |
１．ペナンブラ（虚血半暗帯）とは何か
脳梗塞後の脳に2つの領域がある
脳梗塞（脳の血管が詰まる病気）が起こると、血流が途絶えた脳の組織は時間とともにダメージを受けます。しかし、脳のダメージは均一ではなく、発症後の脳には大きく2つの領域が生まれます。
| ❌ 梗塞コア（ischemic core） | ⚠️ ペナンブラ（虚血半暗帯） |
| 血流がほぼゼロになった領域 | 血流が大幅に低下しているが完全には止まっていない |
| 数分〜数時間以内に細胞が壊死する | 細胞の機能は失われているが構造は保たれている |
| 回復が困難な不可逆的ダメージ | 血流が回復すれば神経が生き返る可能性がある |
| 脳全体の血流回復（再開通）がなければ救えない | 鍼灸などの治療介入の主なターゲット |
ペナンブラは「まだ諦めなくてよい領域」です。ここへの血流が回復するかどうかが、脳卒中後の回復の大きな鍵を握っています。
ペナンブラはいつまで存在するのか
梗塞コアとペナンブラの境界線は、時間とともに拡大します。治療が遅れるほど、ペナンブラが梗塞コアへと取り込まれていきます。このため「時間が脳（Time is Brain）」という言葉があるほど、早期対応が重要です。
ペナンブラは主に急性期〜亜急性期（発症後数時間〜最大24時間程度）の概念であり、時間とともに梗塞コアに吸収されていきます。慢性期（発症から6ヶ月以降）に鍼灸リハビリが有効な理由はペナンブラの残存ではなく、「神経可塑性（脳が学習・修復する力）の促進」と「残存する神経回路への継続的な血流底上げ」にあります。
| 💡 重要ポイント：ペナンブラへの介入が最も有効なのは急性期〜亜急性期（発症後24時間以内）です。一方、慢性期においては神経可塑性の促進と血流底上げが鍼灸の主なターゲットとなります。 |
２．鍼灸はどうやって血流を回復させるのか
鍼灸がペナンブラへの血流を増やすメカニズムは、複数の経路が明らかになっています。
① 軟膜側副血行路（leptomeningeal collaterals）の拡張
脳には、主要な血管が詰まったときに血液を迂回させる「バイパスルート（側副血行路）」があります。この中でも、脳表面の軟膜を走る「軟膜側副血行路」が特に重要です。
2025年に発表された北京中医薬大学の研究では、電気鍼（EA）がこの軟膜側副血行路の直径を拡大し、血流を増加させることが、レーザースペックル血流イメージング（LSCI）という精密な測定技術で確認されました。
● 梗塞周囲の組織（ペナンブラ領域）への血液の流れが有意に増加
● 梗塞体積の縮小と神経学的スコアの改善も確認
● このバイパス拡張効果は「マイネルト基底核（NBM）のコリン作動性ニューロン」を介していることが判明
② VEGF（血管内皮増殖因子）の増加
鍼刺激は、VEGF（血管の新生・成長を促すタンパク質）の血漿中・脳組織中の濃度を高めることが複数の研究で確認されています。
● VEGF増加 → 新しい血管の芽が出る（血管新生）
● Ang/Tie-2システム（血管の成熟を促す）との相乗効果
● 内皮細胞の機能が改善 → 既存の血管が広がりやすくなる
特に電気鍼では、大脳皮質のmiRNAプロファイル解析から「VEGFシグナル経路」が最も顕著に影響を受けていることが示されています。
③ NO（一酸化窒素）・アセチルコリンの放出
鍼刺激が三叉神経・副交感神経系を介して、脳血管を拡張させる物質の放出を促します。
● アセチルコリン：内皮型一酸化窒素合成酵素（eNOS）を活性化 → NO産生 → 血管拡張
● VIP（血管作動性腸管ペプチド）：副交感神経から放出され血管を広げる
● これらは梗塞側の大脳皮質で確認されており、局所的な血流増加をもたらす
④ 神経細胞のアポトーシス（死）を抑制
血流の回復だけでなく、鍼灸はペナンブラの神経細胞が「アポトーシス（プログラムされた細胞死）」によって失われるのを防ぐ効果もあります。
● PI3K/Akt経路の活性化 → 抗アポトーシス効果
● MEK1/2/ERK1/2シグナル経路の活性化
● 炎症性サイトカイン（TLR4/NF-kB）の抑制 → 炎症による二次損傷の軽減
急性期の早期介入でこれらの効果が最も大きく、発症後24時間以内の鍼灸介入が梗塞体積を有意に縮小させたという動物実験の報告もあります。
| 🔬 まとめ：鍼灸は①側副血行路の拡張、②VEGF・新血管形成、③NO・アセチルコリンによる血管拡張、④アポトーシス抑制——という4つの経路で、ペナンブラへの血流を回復させ、神経細胞の救済を促します。 |
３．鍼の刺激方法によって効果が変わる
重要な発見として、「どのように鍼を刺激するか（刺激パラメータ）」が血流回復効果に大きく影響することがわかっています。
最適な周波数がある
動物実験の研究では、電気鍼の周波数によって効果が異なることが示されています。
∙ 2/15 Hz → 血管を広げる物質が出やすい → 脳血流が増える → ペナンブラに血液が届く
∙ 40 Hz → 血流改善につながる物質があまり出ない → ペナンブラへの効果が限定的低周波数刺激はエンケファリン・β-エンドルフィンなどのオピオイドペプチドの放出を促し、高周波はダイノルフィンを増加させます。これが脳血流への異なる影響をもたらすと考えられています。
刺激強度も重要
強すぎても弱すぎても効果は低下します。適切な刺激量（「得気感（デキ）」が得られる程度）が重要とされており、これが鍼灸の「技術」が問われる理由でもあります。
４．発症からの時期による違い
| 急性期〜回復期（〜6ヶ月） | 慢性期（6ヶ月以降） |
| ペナンブラが活発に残存している | ペナンブラはほぼ消失している |
| 早期介入で梗塞体積の縮小が可能 | 神経可塑性（リワイヤリング）が主なターゲット |
| 側副血行路の拡張・VEGF増加が主な効果 | 脳血流の底上げで残存神経の機能維持 |
| 神経細胞アポトーシスの抑制が有効 | KCC2回復・神経伝達物質調整が重要 |
どちらの時期においても、鍼灸は意味のある介入となりますが、目的とメカニズムが異なります。担当の専門職と相談しながら、時期に合ったアプローチを選ぶことが大切です。
５．ペナンブラへの血流回復に使われる主なツボ
研究で報告されている、脳血流改善に有効とされる代表的なツボの組み合わせをご紹介します。
● 百会（GV20）＋水溝（GV24）：抗アポトーシス効果・神経栄養因子（BDNF・VEGF）増加
● 合谷（LI4）＋足三里（ST36）＋曲池（LI11）：皮質脊髄路の機能改善・脳血流増加
● MS6（頭頂前側頭斜線）：側副血行路の促進・大脳皮質の機能的活動増強（頭皮鍼）
ただし、どのツボを使うかは患者さんの症状・梗塞部位・発症時期によって変わります。個別の評価のうえで適切なツボを選択することが重要です。
| ⚠️ 注意：本記事で紹介しているメカニズムの多くは動物実験や小規模な臨床試験に基づいています。ヒトへの適用については、今後さらなる高品質な研究が必要です。個別の治療方針については必ず専門職にご相談ください。 |
まとめ
今回の内容を整理すると、以下のようになります。
● ペナンブラとは脳梗塞後に「まだ神経が生きている」救済可能な領域
● 鍼灸は①側副血行路の拡張、②VEGF増加、③血管拡張物質の放出、④アポトーシス抑制という4経路で血流を回復させる
● 電気鍼の周波数・強度が効果に大きく影響する（2/15 Hzが有効）
● 急性期は梗塞体積縮小・ペナンブラ救済、慢性期は神経可塑性促進・残存回路の血流底上げが主なターゲット
● 百会・MS6などのツボが脳血流改善に特に有効とされる
リハりんでは、脳卒中後遺症に特化した訪問鍼灸リハビリを提供しています。「うちは発症からずいぶん経つけど意味あるの？」そんな疑問もお気軽にご相談ください。
主な参考文献
| [A] Wang L, Su XT, Yang NN, et al. (2025)Electroacupuncture improves cerebral blood flow in pMCAO rats during acute phase via promoting leptomeningeal collateralsJournal of Cerebral Blood Flow & Metabolism, 45(8):1507-1518DOI: 10.1177/0271678X241270240 |
| [B] Wang L, Su XT, Cao Y, et al. (2022)Potential mechanisms of acupuncture in enhancing cerebral perfusion of ischemic strokeFrontiers in Neurology, 13:1030747DOI: 10.3389/fneur.2022.1030747 |
| [C] Chavez LM, Huang SS, MacDonald I, et al. (2017)Mechanisms of acupuncture therapy in ischemic stroke rehabilitation: a literature review of basic studiesInternational Journal of Molecular Sciences, 18(11):2270DOI: 10.3390/ijms18112270 |
| [D] Zhu WM, Jia QQ, et al. (2024)Acupuncture for ischemic stroke: where are we now?Acupuncture and Herbal Medicine, 4(1):36-55DOI: 10.1097/HM9.0000000000000094 |
※ 本記事は学術情報の紹介を目的としています。治療効果には個人差があります。担当医師・専門職と連携のうえでご利用ください。
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