胸の「筋膜」が体全体につながっている -

【前編】筋膜って何？　なぜ胸が硬くなると全身に影響するの？

これらの原因のひとつに、「筋膜（きんまく）」のこわばりがあります。

筋膜（きんまく）とは何ですか？

筋膜とは、筋肉・骨・内臓などを全身で包んでいる「薄い膜」のことです。

イメージとしては、みかんの白い薄皮（じょうのう）がちょうどよいたとえです。みかんの実（＝筋肉）を一粒ずつ包みながら、全体もひとつにまとめていますよね。筋膜はまさにそのような役割を担っています。

＜筋膜の主な働き＞

・筋肉どうしをつなぎ、力をスムーズに伝える

・関節が動くとき、周りの組織が一緒にスライドできるようにする

・体の「形」を整え、姿勢を保つのを助ける

筋膜は「一か所だけ」にあるものではなく、全身がひとつの膜でつながっています。たとえば、胸の筋膜は首・お腹・背中・腕にまで続いており、どこかが硬くなると離れた場所にも影響が出ます。

「胸が硬い→腕が上がりにくい」「胸が縮む→首が前に出やすい」といった連鎖は、この筋膜のつながりで説明できます。

胸の筋膜は大きく3層に分かれています。難しい言葉は使いませんので、ざっくりイメージをつかんでください。

大胸筋（胸の大きな筋肉）の外側を包む層です。肩・背中の筋肉ともつながっており、「胸・肩・背中をひとつに包む帯」のようなイメージです。

ここが硬くなると、肩を後ろに引けなくなったり、背中が丸まりやすくなります。

鎖骨の下にある小さな筋肉たちを包む層です。脇の下（腋窩）の前側もこの層がつくっています。

特に「小胸筋（しょうきょうきん）」という筋肉がここにあり、硬くなると肩甲骨が前に引っ張られ続け、腕が上がりにくくなる大きな原因になります。

肋骨のあいだの筋肉を覆う、最も奥にある層です。ここが硬くなると、呼吸のときに胸郭（きょうかく：肋骨で囲まれた胸のカゴ）が十分に広がらなくなります。

「深呼吸がしにくい」「息が浅い」という方は、深い層の筋膜が関係していることがあります。

脳卒中後の麻痺側では、筋肉が緊張しやすい状態（痙縮）が続きます。特に胸・腕・肘の内側が縮こまりやすく、次のような姿勢になりがちです。

・肩が内側に巻き込まれる（肩の内旋）

・肘が曲がったまま伸びにくい

・前腕が内側に回ったまま（回内位）

・胸が硬くなり、深呼吸がしにくい

この姿勢が長く続くと、筋肉だけでなく筋膜まで硬くなっていきます。筋膜は筋肉ほど血流が多くないため、一度硬くなると時間をかけてアプローチする必要があります。

中編では「胸の筋膜が首・お腹・背中とどうつながっているか」をわかりやすく解説します。

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