鍼灸と予防医学シリーズ 第3回／全3回
訪問鍼灸が目指す本当の役割
はじめに
脳梗塞になってからリハビリを始める。
認知症が進んでから介護サービスを利用する。
転倒して骨折してから運動を始める。
医療や介護の現場では、どうしても「問題が起きてから対応する」ことが多くなります。
しかし本当に大切なのは、
「問題が起きる前に手を打つこと」
ではないでしょうか。
今回で最終回となる本シリーズでは、
なぜ鍼灸が予防医学に役立つ可能性があるのか、
そして訪問鍼灸が地域医療の中でどのような役割を果たせるのかを考えてみます。
鍼灸は「症状を治すため」だけのものではない
多くの方は、
「肩こりになったから鍼」
「腰痛になったから鍼」
というイメージを持っています。
もちろんそれも間違いではありません。
しかし近年の研究では、
鍼灸には
- 自律神経を整える
- 慢性炎症を抑える
- 血流を改善する
- 神経の働きを維持する
といった作用があることが報告されています。
つまり、
「病気を治す」だけでなく
「病気になりにくい体を作る」
という考え方ができるのです。
なぜ年齢とともに病気が増えるのか
年齢を重ねると、
- 血圧が上がる
- 血管が硬くなる
- 筋力が落ちる
- 活動量が減る
- 睡眠の質が低下する
こうした変化が少しずつ起こります。
そしてその結果、
脳卒中
心疾患
認知症
転倒骨折
などのリスクが高くなります。
問題は、
これらの変化が
「ある日突然起こるわけではない」
ということです。
何年もかけてゆっくり進行します。
だからこそ予防介入が重要になります。
訪問鍼灸だからできること
病院受診は月1回。
デイサービスは週1〜2回。
しかし訪問鍼灸は、
利用者さんの生活の場に定期的に入ることができます。
これは大きな強みです。
例えば、
施術中に
- 最近歩く量が減った
- 食欲が落ちた
- 血圧が高い
- むくみが増えた
- 睡眠が悪くなった
といった小さな変化に気づくことがあります。
実はこうした変化こそ、
大きな病気の前兆であることも少なくありません。
鍼灸師が継続的に関わることで、
早期発見・早期対応につながる可能性があります。
脳卒中後の方にとっての予防とは
脳卒中を経験した方の場合、
目標は「治すこと」だけではありません。
むしろ重要なのは、
再発を防ぐこと
です。
再発すると、
さらに麻痺が重くなったり、
介護量が増えたりする可能性があります。
鍼灸だけで再発を防げるわけではありません。
しかし、
- 血圧管理
- ストレス軽減
- 睡眠改善
- 身体活動の維持
をサポートすることで、
再発予防を支える一つの選択肢にはなり得ます。
認知症予防の可能性
最近特に研究が増えているのが、
認知機能と鍼灸の関係です。
認知症は、
脳だけの問題ではありません。
血流
炎症
睡眠
運動不足
社会参加
など多くの要因が関係しています。
近年は、
鍼灸が脳の炎症や神経機能に影響を与える可能性が報告されており、
認知症予防への応用も期待されています。
ただし現時点では、
「予防効果が確立した」とまでは言えません。
今後の研究が待たれる分野です。
鍼灸は魔法ではない
ここは非常に大切です。
鍼灸は万能ではありません。
薬の代わりにもなりません。
リハビリの代わりにもなりません。
しかし、
適切な運動
適切な栄養
適切な薬物治療
と組み合わせることで、
健康維持を支える一つの手段になる可能性があります。
予防医学における鍼灸の価値は、
「何でも治せること」ではなく、
健康寿命を支えるピースの一つになること
にあります。
シリーズまとめ
本シリーズでは、
鍼灸を予防医学という視点から考えてきました。
第1回では予防医学の基本概念。
第2回では脳卒中・心疾患・認知機能低下に関する最新エビデンス
そして第3回では、
訪問鍼灸が地域で果たせる役割についてお話ししました。
私自身、理学療法士と鍼灸師として在宅現場に関わる中で感じるのは、
「もっと早く介入できていれば」
という場面が本当に多いということです。
だからこそ、
倒れてからではなく、
動けなくなってからではなく、
介護が必要になってからではなく、
元気なうちから体を整える。
その考え方が、これからの予防医学には必要なのではないでしょうか。
リハりん 訪問鍼灸・訪問リハビリ
理学療法士・鍼灸師 金野広大
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