なぜ食事が慢性的な痛みに影響するの？ - 赤羽の自費リハビリ｜脳梗塞、脳出血専門訪問リハビリ【リハりん】

―― 痛みと炎症・腸内環境のしくみ ――

「食事が痛みに関係する」とはよく言われますが、なぜなのでしょうか？
近年、慢性的な痛みには「炎症」「神経系」「腸内環境」が深く関わることがわかってきています。今回は、食事→炎症→痛みという流れのメカニズムを整理して解説します。

① 炎症を介したルート

食事に含まれる成分は、体内の炎症レベルに影響を与えます。

超加工食品や糖質・飽和脂肪酸に偏った食事、抗酸化物質の少ない食事が続くと、血液中の炎症マーカー（CRPなど）が上昇しやすくなることが報告されています。

炎症が長期間続くと、末梢神経だけでなく、脳や脊髄でも「神経炎症」が起こります。これにより神経が過敏になり、「本来ならそこまで痛くない刺激でも痛みを感じやすい状態（中枢感作）」に関与すると考えられています。

慢性痛は単なる“患部の問題”ではなく、神経系全体の感受性変化が関わっているケースも少なくありません。

腸には数百兆個もの腸内細菌が存在し、免疫や神経機能にも影響しています。

一部の慢性痛疾患では、腸内細菌叢（腸内フローラ）の乱れが関連している可能性が報告されています。特に、過剰な糖質や超加工食品中心の食事は、腸内環境の悪化や腸の炎症反応に関与すると考えられています。

腸で起きた炎症や免疫反応は、

などを介して脳機能へ影響を与えることが知られています。

この「腸脳軸」の異常が、神経炎症や中枢感作に関与し、慢性的な痛みを増悪させる可能性が示唆されています。

神経系が正常に働くためには、さまざまな栄養素が必要です。

オメガ6系脂肪酸は本来、身体に必要な必須脂肪酸です。
ただし、過剰摂取やオメガ3とのバランス悪化によって、炎症性物質（プロスタグランジンなど）の産生が増え、炎症や痛みの感受性に影響する可能性があります。

オメガ3脂肪酸には炎症反応を調整する作用があり、慢性炎症の抑制に関与すると考えられています。

魚類に多く含まれるEPA・DHAの摂取は、慢性痛改善との関連も研究されています。

マグネシウムは神経興奮の調整に関与しており、NMDA受容体活性の調節にも関わっています。

不足すると神経が過敏になり、痛みの感受性上昇につながる可能性があります。

トリプトファンは、セロトニンの材料となるアミノ酸です。

セロトニンは気分だけでなく、痛みの抑制系にも関与しています。そのため、トリプトファン不足は痛み調節機能へ影響する可能性があります。

高血糖状態が続くと、酸化ストレスや慢性炎症が増加し、末梢神経へ悪影響を与えます。

特に糖尿病では、神経障害性疼痛との関連がよく知られています。

興味深いことに、この関係は一方通行ではありません。

慢性的な痛みでは、脳の報酬系（ドーパミン系）の変化が起こることが報告されており、甘いものや高脂肪食を強く求めやすくなる可能性があります。

つまり、

という悪循環が起こることがあります。

慢性痛と肥満に共通するメカニズムが注目されているのも、このためです。

食事が慢性痛に影響する主な経路として、次のようなものが考えられています。

もちろん、食事だけで慢性痛が治るわけではありません。

しかし、慢性痛は「運動」「睡眠」「ストレス」「心理面」「栄養」など、多角的な要素が絡み合う疾患です。
その中で食事も、“身体の炎症レベル”や“神経の過敏性”に関わる重要な要素のひとつと考えられています。

無理のない範囲で食習慣を整えることは、慢性痛管理の土台づくりにつながるかもしれません。

【参考文献】